De afgelopen jaren ben ik steeds meer artbooks gaan verzamelen. Vooral Disney artbooks zoals Vaiana, Up en Zootopia, maar ook DreamWorks, Spirited Away van Studio Ghibli en Dragon Ball: The Complete Illustrations. Daarnaast zit er ook wat losser werk tussen zoals Looney Tunes, wat weer een heel andere energie heeft.
Ik pak die boeken er vaak gewoon bij om doorheen te bladeren. Niet met een plan, maar om ideeën op te doen of gewoon te kijken. Het is iets anders dan op een scherm scrollen; je zit er echt in. Je bladert langzamer, blijft sneller hangen bij beelden en kijkt anders naar details.
Wat ik vooral interessant vind is hoe een illustratie is opgebouwd. Ik let veel op lijnwerk, hoe kleur wordt gebruikt en waar een beeld druk is of juist rustig blijft. Die balans tussen vol en leeg zegt vaak meer dan het onderwerp zelf.
Soms ga ik een stap verder en probeer ik een illustratie na te maken als oefening. Gewoon om te begrijpen hoe iets is opgebouwd. Ook haal ik soms een houding of compositie uit een bestaande illustratie en vertaal die naar iets nieuws.
Eén beeld dat me is bijgebleven is een illustratie van Buzz Lightyear uit The Art of Lightyear. Vooral zijn gezicht. Ik heb daar een lijnstudie van gemaakt om beter te begrijpen hoe die expressie werkt. Daarnaast heb ik ook een kleurplaat van Buzz opnieuw ingekleurd en aangepast naar mijn eigen stijl, om te zien hoe ver je zo’n bestaand karakter kunt vertalen zonder dat het zijn herkenbaarheid verliest.
Wat ik merk is dat alles wat je kijkt ergens blijft hangen. Kleine stukken, kleuren, vormen, houdingen. Je gebruikt het niet direct, maar het komt later vanzelf terug in je eigen werk.
Mijn smaak zie je eigenlijk ook terug in die boeken: Disney, DreamWorks, Ghibli, Dragon Ball en Looney Tunes. Expressieve vormen, duidelijke lijnen en sterke karakters.
En eerlijk gezegd is het ook gewoon prettig om die boeken te hebben. Even los van een scherm, echt bladeren, kijken, en dingen laten ontstaan zonder dat je er meteen iets mee moet.